Lance Armstrong: Největší podvodník v historii sportu, nebo cyklistická legenda?

Lance Armstrong se narodil 18.9.1971 v americkém státě Texas jako Lance Edward Gunderson. Jeho mladá 17letá matka Linda po rozchodu s Lanceovým biologickým otcem zůstala na péči o malého chlapce sama. Takto osamocení ale nezůstali moc dlouho. Linda se provdala za Terryho Armstronga, který Lance poté formálně adoptoval. Ten neměl se svým adoptivním otcem úplně nejvřelejší vztah. Terryho výchova byla založená na tvrdé disciplíně a nepřiměřených fyzických trestech. V pozdějších letech Terry připustil, že má možná podíl na složitosti Lanceovy povahy, ale zároveň si myslí, že jeho výchova hrála roli také v jeho nevídaném úspěchu. Svou matku Lance vždy obdivoval, ta mu navíc byla celý život jeho největší oporou.

Pro Lance sport představoval útěk od reality

Lance vyrůstal ve městě Plano, které leží zhruba uprostřed státu Texas. Nejpopulárnějším sportem zde byl fotbal, který si ale mladý Armstrong opravdu neoblíbil, a tak stále hledal aktivitu, která by mu přinesla něco víc. Záhy objevil vášeň pro vytrvalostní sporty. Začal s běháním, později přidal plavání a poté, co mu matka koupila první kolo, přišla řada i na triatlon.V něm se spojují všechny Lancovy oblíbené sportovní aktivity – plavání, cyklistika a běh.

Ve vytrvalostních sportech sbíral jeden úspěch za druhým už v juniorských letech. Dokonce jej oslovila klinika, která dělá sportovní diagnostiku a Lancovy naměřili fenomenální hodnotu VO2max. Jedná se o ukazatel efektivity využití kyslíku, který je pro vytrvalostní sporty zcela zásadní. Měl ji na úrovni 84 mililitrů kyslíku na kilogram tělesné hmotnosti za minutu, což odpovídá hodnotě typické pro špičkově trénovaného sportovce.

Když po triatlonovém období přesedlal na cyklistku, brzy začal porážet mnohem zkušenější závodníky. V roce 1989 jej s nabídkou spolupráce oslovila cyklistická federace Spojených států, a to mu otevřelo dveře do světové cyklistiky. V roce 1992 se dostal na svou první olympiádu. I když tam nijak nezazářil, dostal se do hledáčku profesionálního týmu Motorola cycling team. V jejich dresu jel na první Tour de France, ze kterého si přivezl vítězství na jedné etapě. 

Díky úspěšné léčbě se mohl vrátit k profesionální cyklistice. Záhy podepsal smlouvu s týmem U. S. Postal Service a brzy se dočkal návratu k závodění. Jeho cílem bylo vyhrát na nejprestižnějším etapovém závodě Tour de France. A když se mu to v roce 1999 podařilo, prohlásil:

„Doufám, že tohle vyšle fantastickou zprávu všem, kteří přežili, po celém světě. Můžeme se vrátit k tomu, čím jsme byli dříve – a ještě lepší.“

Na tento obrovský úspěch se mu podařilo navázat ještě 6krát. Poté se odebral do sportovního důchodu, a tím by příběh o nezdolném sportovci mohl pohádkově skončit. V následujících letech se ale množily spekulace o tom, že si Armstrong k neuvěřitelným výkonům pomáhal dopingem. 

Nařčení z dopingu, které se časem potvrdilo

V tomto směru byl zlomový rok 2010, kdy Armstrongův bývalý týmový kolega Floyd Landis začal mluvit o zneužívání dopingu ve stáji U. S. Postal Service. Na základě těchto tvrzení se rozjela soudní mašinerie, která se zabývala případem Lance Armstronga a celého jeho týmu. V roce 2012 došla americká antidopingová agentura k závěru, že ve stáji U. S. Postal Service probíhalo užívání dopingu v takové míře, která nebyla do té doby v historii sportu zaznamenána.